Depuis une dizaine d'années désormais, le studio Rockstar Games connaît d'immenses succès critiques et publiques grâce notamment à sa série phare G.T.A, même si cette saga bénéficie d'une réputation un peu surfaite selon moi. Toujours est-il que le simple nom de Rockstar suffit à faire de L.A Noire est une des sorties majeures de 2011 bien que le jeu soit en réalité développé par la Team Bondi un studio basé en Australie.
L.A Noire c'est aussi les promesses d'un jeu d'enquêtes dans le Los Angeles des années 40 dans lequel un système révolutionnaire d'animations faciales doit permettre au joueur de mener des interrogatoires comme jamais auparavant. Bref, un titre qui annonçait du lourd sur le papier mais qu'en est-il réellement ?
L'action prend donc place à Los Angeles après la seconde guerre mondiale. On y incarne Cole Phelps un héros de guerre qui travaille pour le L.A.P.D à la circulation. Au fur et à mesure de l'histoire et de sa montée en grade, Cole Phelps va devoir faire face à une corruption qui règne en maître sur la cité des Anges jusqu'à se faire rattraper par son propre passé. Afin d'éviter le moindre spoil, je n'en dirais pas plus sur le scénario car celui ci est vraiment le gros point fort du jeu de la Team Bondi. L'histoire est rondement menée, la psychologie des personnages est bien travaillée et les dialogues bénéficient d'une réelle qualité d'écriture. Du très bon travail donc à ce niveau là tout comme sur l'ambiance et la reconstitution de Los Angeles. On est totalement immergés et la qualité de la bande son n'y est pas étrangère.
L.A Noire est ce qu'on appelle un jeu Open World comme G.T.A. Mais la comparaison s'arrête là. En effet, dans le cas présent on peut parfaitement se promener librement dans Los Angeles sauf qu'il n'y a rien à y faire ou presque. Presque car les développeurs ont quand même intégré deux quêtes additionnelles sans intérêt typiques des jeux bac à sable en l'occurrence trouver des bobines de films (personnellement j'en ai jamais vu une seule^^) et découvrir les différents monuments de la ville. Plus intéressant, lorsque vous êtes en voiture, le central peut vous appeler à tout moment pour résoudre des délits (quarante en tout). Ces délits consistant en général à tuer les coupables, ou à les arrêter après une course poursuite à pied ou en véhicule. L'occasion pour moi d'évoquer les scènes d'action qui ne sont pas vraiment ce qu'il y a de plus réussi. D'ailleurs, en cas d'échec répété le jeu vous propose carrément de les zapper ! Néanmoins, elles tiennent à peu près la route, bien que très (trop) scriptées à mon goût, et n'oublions pas que L.A Noire est un jeu d'enquête et non un TPS quelconque.
Intéressons nous maintenant au coeur du jeu : résoudre les affaires criminelles. Celles-ci se déroulent toujours plus ou moins de la même manière. Vous êtes au commissariat et votre supérieur vous envoie sur les lieux du drame. Là, vous passez la scène du crime au peigne fin à la recherche d'indices qui vous aideront à résoudre l'affaire. Tout cela n'est pas sans évoquer les point'n'click et constitue pour moi la meilleure partie du jeu. Il y a comme quelque chose de grisant lorsqu'on trouve un indice qui nous permet de découvrir que tel suspect est coupable ou de comprendre de quelle manière le crime a été commis. Précisons, qu'en cas d'aide activée, la manette vibrera lorsque vous vous trouverez devant un objet à examiner et qu'une musique d'ambiance se fera entendre jusqu'à ce que vous ayez découvert l'ensemble des indices.
Une fois tous les indices trouvés, ou pas d'ailleurs, on s'en va interroger le ou les suspects. Les interrogatoires promettaient aux vues des previews et des différents trailers d'être le point fort de L.A Noire grâce à sa technique révolutionnaire de motion scan permettant un système d'animation faciale bluffant de réalisme. A ce niveau là, le résultat est effectivement assez impressionnant et la Team Bondi a tenu ses promesses. Pour autant, ces séquences ne sont pas pas vraiment pas l'aspect le plus réussi du jeu. Car, que l'on parvienne ou pas à démêler le vrai du faux dans les propos tenus par les différents suspects, l'enquête ira à son terme quoi qu'il arrive et le coupable arrêté et ce même si vous vous plantez complètement dans vos interrogatoires. Vos erreurs n'ont donc que peu de conséquences et, sans que vous ayant réellement bien compris les tenants et les aboutissants de l'affaire en cours celle-ci sera bouclée bien malgré vous ai-je envie de dire. Frustrant.
Bien que très perfectible (on passera outre les défauts techniques habituels de ce genre de jeux, clipping, frame rate vacillante, bug ...) et ne tenant pas toutes ses promesses, L.A Noire n'en reste pas moins un jeu intéressant et de bonne qualité qui devrait contenter la plupart des joueurs, sauf ceux qui s'attendent à un G.T.A like, grâce à son ambiance magistrale et son scénario prenant à la narration habile.